A pesar de las mejoras, la sal en las comidas de los restaurantes sigue siendo alta y puede dañar el corazón

NUEVA YORK, 21 de octubre (UPI) -- Los consumidores que estén pensando en cenar fuera para su próxima comida pueden considerar una instrucción para el camarero cuando sea posible: no poner sal.

Aunque las investigaciones sugieren que el contenido de sodio en los alimentos de los restaurantes, incluidos los que se sirven en restaurantes y cadenas de comida rápida, ha disminuido en los últimos años a medida que se conocen mejor los efectos perjudiciales para la salud del consumo elevado de sal, los niveles siguen siendo altos en general, afirman los expertos. decir.

"Ha habido reducciones inconsistentes en diferentes categorías y tipos de restaurantes", dijo el nutricionista Raedeh Basiri a UPI en un correo electrónico.

"Los consumidores pueden solicitar opciones bajas en sodio en los restaurantes, pero la capacidad de satisfacer esas solicitudes varía mucho", afirmó Basiri, profesor asistente de nutrición y estudios alimentarios de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia.

sal en la herida

Entonces, ¿qué tan importante es el problema del contenido de sal en los alimentos de los restaurantes y qué pueden hacer los consumidores para protegerse?

El exceso de sal en la dieta puede aumentar la presión arterial de una persona, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, los cuales pueden ser fatales, dice la Asociación Estadounidense del Corazón.

Sin embargo, las principales cadenas de restaurantes de Estados Unidos sirven comidas con niveles de sal o sodio de hasta 2.300 miligramos, o aproximadamente una cucharadita entera, según un estudio reciente. informe del Centro de Ciencias de Interés Público.

Algunos restaurantes son peores que otros, sugiere el informe, y algunas comidas muy publicitadas se acercan a los 10.000 mg. de sal añadida.

Por ejemplo, en una cadena de restaurantes especializada en cocina italiana, un plato principal tiene más de 2.000 mg de sodio, según el menú.

Mientras tanto, los sándwiches disponibles en una gran cadena de comida rápida tienen niveles de sodio que oscilan entre 1.100 y 1.800 mg, pero menos cantidad de comida, medida por el tamaño de la porción.

Como resultado, las personas en los Estados Unidos consumen alrededor de 3500 mg, o alrededor de 1,5 cucharaditas, de sal por día, más del doble de la cantidad recomendada, estima la Asociación Estadounidense del Corazón.

Las personas, especialmente aquellas con presión arterial alta o afecciones cardíacas, deben limitar el consumo de sal a no más de 1500 mg. al día, dice la asociación del corazón.

Más del 70% del sodio consumido a nivel nacional proviene de "alimentos envasados, preparados y de restaurantes", dice el Centro para la Ciencia del Interés Público.

Un 2018 estudiar encontró que, de 2012 a 2016, el contenido de sodio ajustado en calorías "en los elementos del menú recién introducidos" en las cadenas de restaurantes de EE. UU. disminuyó en un promedio de 104 mg. dijo Basiri.

"Sin embargo, los cambios variaron según el tipo de restaurante y la categoría del menú", añadió.

Por ejemplo, mientras que los niveles de sodio disminuyeron en 83 mg. en los elementos del menú de restaurantes de comida rápida durante ese período de cuatro años, y en 163 mg. para los elementos del menú en restaurantes de servicio completo, en realidad aumentaron para los alimentos enumerados como aperitivos y acompañamientos, dijo.

Mientras tanto, un informe Un estudio publicado por la Administración de Alimentos y Medicamentos en agosto encontró que el contenido de sal aumentó en los elementos del menú en el 49% de las categorías de alimentos de los restaurantes entre 2010 y 2022.

"Aunque ha habido algunos avances en la reducción de los niveles de sodio en los alimentos de los restaurantes, el contenido general de sodio sigue siendo alto en muchos elementos del menú", afirmó Basiri.

Mantenga la sal

Basándose en los hallazgos de su último informe, la FDA emitió un borrador de documento de orientación para la industria de servicios alimentarios, con nuevos objetivos voluntarios para la reducción de sodio en el suministro de alimentos.

La guía, denominada Metas voluntarias de reducción de sodio: concentraciones medias objetivo y límites superiores de sodio en alimentos procesados, envasados ​​y preparados comercialmente, ofrece objetivos de reducción de sodio de tres años para 163 categorías de alimentos que, de cumplirse, reducirían la ingesta de sodio a aproximadamente 2750 mg. . por día, todavía muy por encima de los 1,500 mg de la asociación del corazón. objetivo.

Para los alimentos envasados, la asociación recomienda que los consumidores revisen la etiqueta de información nutricional en la parte posterior o lateral del paquete para conocer la cantidad de sodio por porción, en miligramos.

Aconseja que los consumidores busquen las palabras "sodio", "sal" y "refresco" para tener una idea real del contenido, aunque en la mayoría de las etiquetas "sodio total" refleja el sodio de la sal, más el sodio de cualquier otro producto que contenga sodio. ingrediente en el producto.

Sin embargo, eso no ayuda con los alimentos salados comprados en los restaurantes, dijo Pasquale Rummo, investigador sobre salud de la población en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.

"Los consumidores a menudo no tienen ningún recurso, especialmente en las cadenas de restaurantes", dijo Rummo a UPI en un correo electrónico.

Lo que complica aún más las cosas es que los camareros de estos restaurantes pueden no conocer el contenido de sal de los alimentos, dijo.

"Las cadenas de restaurantes normalmente tienen artículos de menú elaborados con ingredientes procesados ​​preparados en una instalación de suministro central y luego envían esos artículos a puntos de venta minoristas individuales", añadió.

Dicho esto, varias grandes cadenas de restaurantes enumeran el contenido de sodio de sus alimentos, ya sea en el menú o en línea, por lo que la información puede estar disponible, con un poco de investigación.

Para abordar este problema y facilitar que los consumidores sepan lo que están comiendo, un puñado de ciudades en todo el país, incluidas Nueva York y Filadelfia, han promulgado leyes que exigen a los restaurantes incluir advertencias junto a los elementos del menú con alto contenido de sodio. dijo Rummo.

Un estudio publicado el año pasado encontró que las advertencias en las etiquetas de los restaurantes en la ciudad de Nueva York contribuyeron a una reducción del 16%, en promedio, en la cantidad de sodio consumida por transacción, ya que los comensales evitaban los artículos que contenían niveles altos, dijo.

"Los cambios en las leyes locales que exigen etiquetas de advertencia sobre el sodio han mostrado resultados prometedores en la reducción del contenido de sodio, pero su impacto aún es limitado", añadió Basiri de la Universidad George Mason.

"Una implementación más amplia de políticas de reducción de sodio y un seguimiento continuo de sus efectos podrían ayudar a reducir aún más la ingesta de sodio en las comidas de los restaurantes", afirmó.